Дело жизни Семёна Ан-ского

110 лет назад по инициативе уроженца Чашник Семёна Акимовича Ан-ского (литературный псевдоним, в основе которого было положено имя матери ученого Анны) началась этнографическая экспедиция по изучению традиционной культуры восточноевропейских евреев.

Соломон Раппопорт (таким было настоящее имя еврейского писателя, поэта, драматурга, публициста, этнографа, революционера) получил на это научное путешествие почти 10 тысяч рублей, которые выделил сын одного из богатейших людей Российской империи барон Владимир Гинцбург. Если говорить о цене вопроса, то это было полугодовое жалование десяти тысяч рабочих.
В состав экспедиции помимо С. А. Ан-ского вошли музыковед и композитор, пропагандист еврейской народной песни Ю. Д. Энгель, фотограф и художник С. Б. Юдовин. Изучение решили начать с Волынской губернии, как места наиболее древнего поселения евреев. Отправились исследователи из местечка Ружин и завершили поездку в Луцке. Второй этап начался в 1913 году. На этот раз помимо Волыни путешественники побывали и на территории Беларуси. Согласно отчету, за время работы экспедиции обследовано более 70 местечек черты оседлости, собрано более 700 предметов старины, несколько сотен документов, представляющих музейную и историческую ценность, записано 1500 народных песен, до 1000 мотивов. Создана большая коллекция старинных оригинальных рисунков, сделано около 1500 снимков древних синагог, их внутреннего украшения, кивотов и амвонов, художественных предметов культа, надгробных памятников и прочего. По своему замыслу Ан-ский планировал вышеназванный материал систематизировать в 15 томах. Над этим писатель трудился до конца жизни. А с учетом того, что ровно через год тех местах, где состоялась экспедиция, Первая мировая война нанесла сокрушительный удар по еврейской культуре, добытая Ан-ским этнографическая коллекция за довольно короткий период приобрела высокую значимость.